アメリカの道路を走る車は年々大型化・重量化しており、電気だけでは十分ではないかもしれない。ニューヨークを拠点とするスタートアップ企業、ウィンク・モーターズは、手頃な価格で効率的な電気自動車を普及させることで、都市から大型トラックやSUVをなくすための解決策を見出したと考えている。
これらは連邦道路交通安全局（NHTSA）の規制に基づいて設計されているため、低速車両（LSV）規制の下で合法です。
LSVとは基本的に、特定の簡略化された安全規制に準拠し、最高速度が時速25マイル（40km/h）の小型電気自動車のことです。時速35マイル（56km/h）までの速度制限がある米国の道路では、LSVの走行が合法です。
これらの車は、まさに理想的な小型シティカーとして設計されました。電動自転車やバイクのように狭い場所にも簡単に駐車できるコンパクトサイズでありながら、大人4人がゆったりと座れる密閉型のシートを備え、雨や雪などの悪天候でもフルサイズの車のように走行できます。さらに、電気自動車なのでガソリン代もかからず、有害な排気ガスも発生しません。屋根にソーラーパネルを設置すれば、太陽光で充電することも可能です。
実際、過去1年半の間、私は自動車設計に関する技術的なアドバイスを提供することで、ウィンク・モーターズが水面下で成長していく様子を見守るという喜びを味わってきました。
低速走行は安全性と効率性にも優れており、速度制限がLSV（低速車両）を超えることがほとんどない混雑した都市部での運転に最適です。マンハッタンでは、時速25マイル（約40キロ）に達することすらまずありません！
Winkは4種類の車両モデルを提供しており、そのうち2種類は屋根にソーラーパネルを搭載しており、屋外に駐車した場合、1日あたり10～15マイル（16～25キロメートル）の航続距離を伸ばすことができる。
すべての車両には、4人乗りシート、エアコンとヒーター、バックカメラ、パーキングセンサー、3点式シートベルト、デュアルサーキット油圧ディスクブレーキ、7kWのピーク出力エンジン、より安全なLiFePO4バッテリー、パワーウィンドウとパワードアロック、キーフォブ、リモートロック、ワイパーなど、私たちが普段乗っている車に期待する多くの機能が装備されています。
しかし、これらは厳密には「車」とは言えない。少なくとも法律上の意味では。これらは車ではあるが、LSVは通常の車とは異なる分類に属する。
ほとんどの州では依然として運転免許証と保険の加入が義務付けられているが、検査要件を緩和している場合が多く、州の税額控除の対象となる場合もある。
LSV（低速車両）はまだそれほど普及していませんが、すでに興味深いモデルを製造している企業もあります。荷物配送などのビジネス用途向けに製造されたものや、最近独立した企業となったPolaris GEMのように、ビジネスと個人用途の両方で使用されているものもあります。オープンエアのゴルフカートのような車両であるGEMとは異なり、Winkの車両は従来の自動車のように密閉されています。しかも、価格は半分以下です。
Winkは年内に最初の車両の納入を開始する予定です。現在の発売期間の開始価格は、40マイル（64km）のSproutモデルが8,995ドルから、60マイル（96km）のMark 2 Solarモデルが11,995ドルまでとなっています。新しいゴルフカートが9,000ドルから10,000ドルかかることを考えると、これは妥当な価格設定と言えるでしょう。エアコンやパワーウィンドウを備えたゴルフカートは知りません。
ウィンクが新たに発表した4つのNEV（新エネルギー車）のうち、スプラウトシリーズはエントリーレベルのモデルです。スプラウトとスプラウトソーラーはどちらも2ドアモデルで、多くの点で共通していますが、スプラウトソーラーモデルの方がバッテリーとソーラーパネルが大きい点が異なります。
次にマーク1に移ると、ボディスタイルが異なり、こちらも2ドアですが、ハッチバックと折りたたみ式の後部座席を備えており、4人乗りを2人乗りにして荷室スペースを増やすことができます。
Mark 2 SolarはMark 1と同じボディ形状ですが、ドアが4つあり、ソーラーパネルが追加されています。Mark 2 Solarには充電器が内蔵されていますが、Sproutモデルは電動自転車のように外部充電器が付属しています。
フルサイズの乗用車と比べると、これらの新エネルギー車は長距離走行に必要な高速性能に欠ける。誰も高速道路に瞬時に飛び乗ることはないだろう。しかし、市内や郊外を移動するためのセカンドカーとしては十分適しているかもしれない。新型電気自動車は3万ドルから4万ドルもする可能性があることを考えると、このような安価な電気自動車は、余分な費用をかけずに同じようなメリットを数多く提供できる。
太陽光発電版は、利用可能な日照量に応じて、1日あたりバッテリー容量の4分の1から3分の1を充電できると言われている。
アパートに住み、路上駐車をする都市住民にとって、1日の平均走行距離が10～15マイル（16～25キロメートル）程度であれば、車を充電する機会はほとんどないかもしれません。私の住む街は幅約10キロメートルなので、これは大きなチャンスだと考えています。
多くの現代の電気自動車は3500～8000ポンド（1500～3600kg）の重量があるのに対し、Winkの車はモデルによって760～1150ポンド（340～520kg）と軽量です。そのため、Winkの乗用車は燃費効率が良く、運転しやすく、駐車も容易です。
小型車両は電気自動車市場全体のごく一部を占めるに過ぎないかもしれないが、その数は都市部から海辺の町、さらには高齢者コミュニティに至るまで、あらゆる場所で増加している。
最近LSVピックアップトラックを購入しましたが、中国から個人輸入したため、私の場合は違法です。中国で元々販売されていた電動ミニトラックは2,000ドルでしたが、より大型のバッテリー、エアコン、油圧ブレードなどのアップグレード、送料（ドアツードアの配送だけで3,000ドル以上）、関税などを含めて、最終的には8,000ドル近くかかりました。
ドウェック氏は、Winkの車両も中国で製造されているが、WinkはNHTSA（米国道路交通安全局）に登録された工場を建設し、完全な法令遵守を確保するために全工程を通して米国運輸省と協力する必要があったと説明した。また、多段階の冗長性チェックを実施することで、低速車両（LSV）に関する連邦安全基準をも上回る製造品質を保証しているという。
個人的には二輪車が好きで、たいていは電動自転車か電動スクーターに乗っています。
マイクロリノのようなヨーロッパ製品ほどの魅力はないかもしれない。しかし、だからといって可愛くないというわけではない！
マイカ・トールは、電気自動車愛好家であり、バッテリー愛好家であり、Amazonでベストセラー1位を獲得した書籍『DIYリチウム電池』、『DIY太陽光発電』、『完全DIY電動自転車ガイド』、『電動自転車マニフェスト』の著者でもある。
ミカが現在日常的に使用している電動自転車は、999ドルのLectric XP 2.0、1,095ドルのRide1Up Roadster V2、1,199ドルのRad Power Bikes RadMission、そして3,299ドルのPriority Currentだ。しかし、最近はリストが常に変化している。
投稿日時：2023年2月24日
